1197. Biełka, Striełka - dalej o nich Rosja pamięta

19 sierpnia to nie tylko rocznica wybuchu II powstania śląskiego, ale też udanej misji okołoziemskiej satelity Korabl-Sputnik 2 (Sputnik 5), na pokładzie którego znalazły się dwa psy - Biełka(Biała, albo wiewiórka) i Striełka(Strzała). Misja ta odbyła się w 1960 roku. Był to pierwszy lot zwierząt w kosmos, z którego wróciły one żywe.
Druga połowa XX wieku to czas wielkiego pojedynku rosyjskiego i amerykańskiego na arenie podboju kosmicznego. Rosyjski satelita Sputnik był pierwszą rakietą, która dotarła na orbitę okołoziemską. Miało to miejsce w styczniu 1958 roku.
Widząc ten sukces, ówczesny przywódca ZSRR, Nikita Chruszczow, zażyczył sobie kolejnego przełomowego wysłania rakiety w kosmos, chcąc tym samym po raz kolejny wyprzedzić Stany Zjednoczone. Celem kolejnej misji było wysłanie w kosmos żywego organizmu. Padło na Łajkę - psa, którego schwytano na ulicy, a następnie wykorzystano do badań w odpowiednim instytucie. Niestety, Łajka nie wróciła żywa na Ziemię. Aż do 2002 roku nie znano oficjalnych przyczyn śmierci psa. Wcześniej podawano, że Łajka zmarła z powodu braku tlenu, tymczasem zwierzę umarło już kilka godzin po starcie z powodu przegrzania.

Łajka

Kolejnym celem Związku Radzieckiego było zbadanie wpływu lotu kosmicznego na organizmy żywe. Jednak aby było to możliwe, badane organizmy musiały wrócić z tej podróży żywe. Pierwszy start misji Korabl-Sputnik miał jednak fatalny finał - rakieta 8K72 eksplodowała, a znajdujące się na jej pokładzie dwa psy, Czajka i Lisiczka, poniosły śmierć na miejscu.
Fatalny start rakiety miał miejsce 28 lipca 1960 roku. Na kolejny nie trzeba było długo czekać - raptem do 19 sierpnia. Tym razem w kosmos postanowiono wysłać kundelki, ponieważ rasowce okazały się za mało inteligentne i odporne na stres. Tym razem padło na Biełkę i Striełkę. Oprócz psów w rakiecie znalazły się także czarne i białe myszki, bakterie oraz nasiona roślin.

Start radzieckiego satelity Sputnik 5 odbył się 19 sierpnia 1960 roku. Tym razem Związek Radziecki odniósł sukces - suczki nie tylko poleciały na orbitę okołoziemską, ale też wróciły żywe na Ziemię. Rakieta została odpalona z kosmodronu Bajkonur. Lot trwał dobę, zaś kapsuła z ładunkiem wylądowała kilkanaście kilometrów od planowanego miejsca. Po jej otworzeniu okazało się, że wszystkie organizmy przeżyły tą podróż.

Lot ten wykazał, że lot orbitalny nie miał większego wpływu na odchylenia w funkcjach fizjologicznych zwierząt, które brały w nim udział. Jedynie Biełka dostała zawrotów głowy w stanie nieważkości. Jedno ze szczeniąt Striełki, Pusznka, zostało wysłane do córki J. F. Kennedy'ego, Caroliny.
Zwłoki psów zostały zachowane - Biełkę wypchano i do dzisiaj jest eksponowana w Moskwie. Striełka została atrakcją wystawy kosmonautycznej. Psy trafiły też na liczne znaczki pocztowe w Rosji, m.in. na ten z okazji 50-lecia ich lotu w kosmos.